Το Υ-20, με μέγιστο βάρος απογείωσης περίπου 200 τόνους, εντάχθηκε επίσημα στον κινεζικό στρατό σε μια τελετή την Τετάρτη, στην νοτιοδυτική πόλη Chengdu.
Σχεδιασμένο για τη μεταφορά φορτίου και ανθρώπων για μεγάλες αποστάσεις και κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες, το Υ-20 αποτελείται από τέσσερις στροβιλοκινητήρες διπλής ροής και διαθέτει την δυνατότητα να πετά ανασταμάτητα με πλήρες φορτίο για 4.500 χιλιόμετρα. Μπορεί εξάλλου να φτάσει τα 8.000 χιλιόμετρα με φορτίο 40 τόνων.
Το αεροπλάνο είναι μέρος ενός τεράστιου προγράμματος για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων της Κίνας, των μεγαλύτερων ενόπλων δυνάμεων παγκοσμίως, στο οποίο περιλαμβάνεται η ανάπτυξη αεροπλανοφόρων, αντι-δορυφορικών πυραύλων και μαχητικών stealth.
Το νέο αερομεγαθήριο φέρει το παρατσούκλι "παχουλό κορίτσι», λόγω του τεράστιου μεγέθους του, και αναμένεται να συμβάλει σημαντικά στον στόχο των Κινέζων να αποκτήσουν μεγαλύτερο διεθνή ρόλο τον οποίο ενισχύει και η πρώτη εξωτερική στρατιωτική της βάση στο Τζιμπουτί.
Ωστόσο, οι γείτονες της Κίνας, καθώς και η Ουάσιγκτον, παρακολουθούν με προβληματισμό την ανάπτυξη του Πεκίνου στην περιοχή της νότιας θάλασσας της Κίνας.
Η Y-20 - του οποίου η παρθενική πτήση έγινε το 2013 – μπορεί να συγκριθεί επάξια με το Boeing C-17, τον μεγάλο στρατιωτικό αερομεταφορέα των ΗΠΑ.
Παρά το γεγονός ότι το C-17 είναι μεγαλύτερο, η Boeing ολοκλήρωσε την παραγωγή της το περασμένο έτος, ενώ η Κίνα είναι στη μέση ενός φιλόδοξου προγράμματος αναβάθμισης στρατιωτικού υλικού και θεωρεί ότι το Υ-20 αποτελεί σημαντική ανάπτυξη στον τομέα της κατασκευής αεροσκαφών στην χώρα.
Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι ο χρόνος επίσημης ένταξης του Y-20 στις στρατιωτικές υπηρεσίες της χώρας, δεν είναι τυχαίος, καθώς η Κίνα ευελπιστεί να βρει πρόθυμους ξένους αγοραστές στη φετινή διεθνή έκθεση αεροναυπηγικής του Farnborough, που θα διεξαχθεί στην Αγγλία την επόμενη εβδομάδα.
