Ο Σεΐχης Ταχνούν ελέγχει μια οικονομική αυτοκρατορία που υπολογίζεται σε περίπου 1,5 τρισ. δολάρια, όσο δηλαδή το ΑΕΠ της Ινδονησίας ή της Τουρκίας.
Το βράδυ της 12ης Νοεμβρίου 1993, στο Ντένβερ του Κολοράντο, ο λιγνός Βραζιλιάνος Ρόις Γκρέισι μπήκε σε ένα οκταγωνικό κλουβί απέναντι σε έναν γίγαντα. Ήταν ο Ολλανδός κικμπόξερ Ζεράρ Γκορντό, ψηλότερος, βαρύτερος και με μία ολόκληρη δεκαετία περισσότερης εμπειρίας. Η αναμέτρηση κράτησε μόλις 100 δευτερόλεπτα.
Ο Γκρέισι τον έριξε κάτω, ανέβηκε στην πλάτη του και τον έπνιξε ώσπου ο μεγαλόσωμος αντίπαλός του χτύπησε το πάτωμα σε ένδειξη παράδοσης. Ήταν ο τελικός του πρώτου Ultimate Fighting Championship. Ανάμεσα στους περίπου 80.000 τηλεθεατές ήταν και ένας σιωπηλός φοιτητής διοίκησης επιχειρήσεων στο Σαν Ντιέγκο, που την επομένη εμφανίστηκε σε μια σχολή βραζιλιάνικου τζίου τζίτσου. Συστήθηκε ως «Μπεν».
Σκούπιζε τα στρώματα στο τζίου τζίτσου
«Ήμουν εκεί τη μέρα που ήρθε», θυμάται ο Κιντ Πελίγκρο, που αργότερα έγινε από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος. «Φορούσε σορτς, σαγιονάρες και αμάνικο. Κάθισε στη γωνία και δεν μίλησε σχεδόν σε κανέναν». Ο Πελίγκρο υπέθετε ότι ο Μπεν ήταν μπάτλερ ή σωματοφύλακας ενός πλούσιου Άγγλου που τον συνόδευε μερικές φορές. Ο νεαρός έμενε μετά το μάθημα για να σκουπίσει τα στρώματα. Έναν χρόνο αργότερα ανακοίνωσε ότι επέστρεφε στο Άμπου Ντάμπι και έπαιρνε μαζί του τον ιδρυτή της σχολής. Όταν ο Πελίγκρο και η σύζυγός του έλαβαν εισιτήρια πρώτης θέσης για τα Εμιράτα, αξίας 24.000 δολαρίων το καθένα, αντίκρισαν το πρόσωπο του πατέρα του Μπεν παντού, από τις διαφημιστικές πινακίδες ως τα χαρτονομίσματα. «Το κέντρο προπόνησης του Μπεν ήταν τελικά ένα από τα παλάτια της οικογένειάς του», λέει. «Σαν παραμύθι».
Ο «Μπεν» ήταν ο Σεΐχης Ταχνούν μπιν Ζαγέντ Αλ Ναχιάν. Σήμερα ελέγχει μια οικονομική αυτοκρατορία που υπολογίζεται σε περίπου 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια, όσο το ΑΕΠ της Ινδονησίας ή της Τουρκίας. Είναι σύμβουλος εθνικής ασφαλείας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, επικεφαλής του μεγαλύτερου κρατικού επενδυτικού ταμείου της χώρας, της First Abu Dhabi Bank και του Alterra, του μεγαλύτερου κλιματικού επενδυτικού ταμείου στον κόσμο.
Οι επενδύσεις του απλώνονται από αιολικά πάρκα στη Σκοτία ως διαστημόπλοια στο Τέξας και από τη σειρά εσωρούχων της Ριάνα ως την Thames Water. Δεν έχει δώσει ποτέ ουσιαστική συνέντευξη και οι συνεργάτες του υπογράφουν συμφωνίες εχεμύθειας. «Είναι σιωπηλός», λέει ένας πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ, «και βρίσκεται πάντα παντού». Ούτε ο ίδιος ούτε το υπουργείο Εξωτερικών των Εμιράτων απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο.
Κατάσκοπος, τραπεζίτης, φίλος του Τραμπ
Ο Ταχνούν είναι ένας από τους έξι «γιους της Φατιμά», της αγαπημένης συζύγου του Σεΐχη Ζαγέντ, ιδρυτή των Εμιράτων. Ως μικρότερος αδελφός, ήξερε ότι ο θρόνος δεν θα ήταν δικός του. Ανέλαβε λοιπόν την προσωπική περιουσία του πατέρα του και, στα τέλη της δεκαετίας του ‘90, ίδρυσε τον όμιλο Royal Group, που σήμερα αξίζει 300 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι εμμονικά ανταγωνιστικός. Για να νικήσει τα αδέλφια του στο Age of Empires προσέλαβε έναν από τους δημιουργούς του παιχνιδιού ως προπονητή. Αργότερα χρηματοδότησε το Hydra, έναν υπερυπολογιστή σκακιού στο μέγεθος ψυγείου, που νίκησε αρκετούς γκραν μετρ.
Η άλλη πλευρά του ρόλου του είναι πιο σκοτεινή. Το 2018, ο Βρετανός ακαδημαϊκός Μάθιου Χέτζες, που ερευνούσε τη στρατηγική ασφαλείας των Εμιράτων, συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι. Καταγγέλλει ότι κρατήθηκε σε απομόνωση επί μήνες, ανακρινόταν έως και 15 ώρες την ημέρα και υποχρεωνόταν να παίρνει φάρμακα.
Καταδικάστηκε σε ισόβια ύστερα από ακροαματική διαδικασία πέντε λεπτών, χωρίς συνήγορο, και αργότερα του δόθηκε χάρη. Ρωτημένος ποιος έφερε την τελική ευθύνη, ανέβηκε την ιεραρχία όνομα προς όνομα και στο τέλος απάντησε: «Μετά περνάς πάνω από τα σύννεφα. Εκεί είναι ο Ταχνούν». Η κυβέρνηση των Εμιράτων επιμένει ότι ο Χέτζες έτυχε «απολύτως σωστής φροντίδας».
Υπό την εποπτεία του, το πρόγραμμα κατασκοπείας Project Raven, που είχε στήσει ο πρώην Αμερικανός «τσάρος» της αντιτρομοκρατίας Ρίτσαρντ Κλαρκ, πέρασε στην εταιρεία DarkMatter και επεκτάθηκε σε ακτιβιστές, δημοσιογράφους και πολιτικούς σε όλο τον κόσμο. Ανάμεσα στα πιθανά θύματα φέρεται να ήταν και ο Μπόρις Τζόνσον. Μετά τις αποκαλύψεις του Reuters το 2019, η DarkMatter διαλύθηκε.
Από τα... συντρίμμια της γεννήθηκε η G42, που πήρε το όνομά της από τον αριθμό 42 του «Γυρίστε το Γαλαξία με Ωτο-Στοπ» του Ντάγκλας Άνταμς. Η εταιρεία αρνείται ότι οι ρίζες της βρίσκονται στην κυβερνοκατασκοπεία. Η Microsoft έχει επενδύσει σε αυτήν 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ η G42 είναι επενδύτρια ή εταίρος των Anthropic, xAI και OpenAI. Ο Σαμ Άλτμαν αποκαλεί τον Ταχνούν «αγαπητό προσωπικό φίλο».
Τσιπ, κρυπτονομίσματα και Λευκός Οίκος
Ο Ντόναλντ Τραμπ τον έχει υποδεχτεί με επίσημα δείπνα στον Λευκό Οίκο και ενέκρινε την πώληση εκατοντάδων χιλιάδων προηγμένων τσιπ στα Εμιράτα. Η απόφαση ανακοινώθηκε δύο εβδομάδες αφότου ένα επενδυτικό όχημα του Ταχνούν αγόρασε κρυπτονόμισμα αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη World Liberty, την εταιρεία της οικογένειας Τραμπ. Ο Ταχνούν είχε αποκτήσει και το 49% της εταιρείας λίγο πριν από τη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ. Λευκός Οίκος και World Liberty αρνούνται κάθε σύνδεση.
«Διαφθορά, καθαρά και ξάστερα», λέει η γερουσιάστρια Ελίζαμπεθ Γουόρεν. Η G42 χτίζει στην ακτή του Άμπου Ντάμπι ένα «campus τεχνητής νοημοσύνης» ισχύος 5 γιγαβάτ, περίπου δέκα μίλια από τη φυλακή αλ Σαντρ. Εκεί κρατείται σε απομόνωση από το 2017 ο ακτιβιστής Αχμέντ Μανσούρ, του οποίου τα προσωπικά δεδομένα είχαν σταλεί, μέσω κακόβουλου λογισμικού, σε διακομιστή με τη διεύθυνση του προσωπικού γραφείου του Ταχνούν.
«Ανησυχώ πολύ για τον τρόπο που ο Ταχνούν αντιλαμβάνεται τον κόσμο», λέει η Εμιρατινή κοινωνιολόγος Μίρα Αλ Χουσεΐν. «Είναι ο πρίγκιπας των βιντεοπαιχνιδιών που θέλει να πατήσει ένα κουμπί και να εξαλείψει κάθε απειλή».
Όταν το Ιράν βομβάρδισε δύο κέντρα δεδομένων στα Εμιράτα στην αρχή του πολέμου, ο Ταχνούν επιδόθηκε σε μυστική διπλωματία. Σύμφωνα με το Reuters, φιλοξένησε αξιωματούχους των Φρουρών της Επανάστασης και ως τα μέσα Ιουνίου είχε φέρεται να κλείσει συμφωνία δισεκατομμυρίων που σταμάτησε τις επιθέσεις.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ήρε αθόρυβα τους τελευταίους περιορισμούς στις εξαγωγές τσιπ προς το Άμπου Ντάμπι. Τον περασμένο μήνα, εταιρεία της κόρης του, Σεΐχας Φατιμά μπιντ Ταχνούν, υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με την G42.
Πηγή: iefimerida.gr
