Σηκώνει το γάντι ο επιχειρηματίας και εκδότης του Πολίτη, Κρις Παναγιώτου, μετά τις τοποθετήσεις του Αβέρωφ Νεοφύτου ότι είχε προσκληθεί σε δείπνο από τον στενότατο των στενότατων συνεργατών της Αννίτας Δημητρίου, στην παρουσία της ίδιας, κατά το οποίο όπως ισχυρίστηκε του ζήτησε να βοηθήσει για επανεκλογή της στην Προεδρία της Βουλής και έλαβε την απάντηση, όπως ισχυρίστηκε, «απ’ εδώ και πέρα, θα ξέρεις εμένα», με τον κ. Παναγιώτου να χαρακτηρίζει αστεία την παρουσίαση του δείπνου ως συμφωνία για τις προεδρικές.
Σε δήλωσή του, ο κ. Παναγιώτου, αφού ουσιαστικά επιβεβαιώνει ότι είναι το πρόσωπο για το όποιο αναφέρθηκε ο Αβέρωφ Νεοφύτου, απορρίπτει κατηγορηματικά ότι υπήρξε οποιαδήποτε συμφωνία, ενώ παράλληλα, διερωτάται ποιος θα μπορούσε να δεσμεύσει ένα κόμμα πάνω από ένα πιάτο φαγητού, σημειώνοντας παράλληλα ότι η επιλογή του κ. Νεοφύτου, ήταν μεγάλη απογοήτευση.
Στην ανακοίνωσή του, σημειώνει, «αγαπητέ Αβέρωφ, εδώ και σχεδόν δύο χρόνια ως εκδότης του Πολίτη συναντώ πολιτικούς αρχηγούς. Μιλάμε για το Κυπριακό, την οικονομία, την πολιτική και όσα απασχολούν τον τόπο. Αυτό κάναμε με το διευθυντή της εφημερίδας Δ. Διονυσίου στη συνάντηση που είχαμε μαζί σου και την Αννίτα Δημητρίου».
Όπως λέει, «το ίδιο έγινε όταν συναντηθήκαμε με τον πρόεδρο της Δημοκρατίας, το γ.γ του ΑΚΕΛ τον πρόεδρο του ΔΗΚΟ και σωρεία άλλων πολιτικών και διπλωματών. Συζητούμε, ανταλλάσσουμε απόψεις, προτείνουμε λύσεις, ενίοτε σχολιάζουμε και ελεύθερα την επικαιρότητα».
Αναφέρει ακόμα πως «η προσπάθεια ως εκ τούτου να παρουσιαστεί ένα δείπνο ως συμφωνία για τις προεδρικές του 2028 είναι τουλάχιστον αστεία. Δεν υπήρξε και δεν μπορούσε να υπάρξει τέτοια συμφωνία. Ποιος στα αλήθεια θα μπορούσε να δεσμεύσει ένα ολόκληρο κόμμα πάνω από ένα πιάτο φαγητό».
Συνεχίζοντας, λέει, «αγαπητέ Αβέρωφ, η χθεσινή σου επιλογή ήταν μεγάλη απογοήτευση. Το να παίρνεις μια ιδιωτική συζήτηση και να τη μετατρέπεις σε όπλο για την προσωπική σου υποψηφιότητα είναι μικροπρέπεια. Δεν δείχνει δύναμη. Δείχνει πόσο χαμηλά είσαι διατεθειμένος να πέσεις όταν δεν σου βγαίνουν οι σχεδιασμοί».
Καταλήγοντας, τονίζει, «εγώ δεν θα δημοσιοποιήσω όσα ειπώθηκαν μεταξύ μας εκτός καταγραφής. Κρατώ τον λόγο μου ακόμη κι όταν ο άλλος δεν σέβεται τον δικό του. Αλλά να είσαι βέβαιος για ένα πράγμα: το όνομά μου δεν θα το χρησιμοποιείς για να γράφεις την ιστορία όπως σε βολεύει».
Άμεση ήταν η αντίδραση του Αβέρωφ Νεοφύτου, ο οποίος κατά τη διάρκεια δημοσιογραφικής διάσκεψης που παραχωρούσε στο Hilton, αναφερόμενος στην ανακοίνωση του εκδότη του Πολίτη, είπε «χαίρομαι που ο κ. Παναγιώτου επιβεβαιώνει το δείπνο, η υποψηφιότητά μου δεν είναι θέμα φαγητού ή μενού».
Ξεκαθάρισε ταυτόχρονα πως δεν συναντήθηκε με τον κ. Παναγιώτου ως εκδότης, ενώ ερωτηθείς υπό ποιά ιδιότητα του τον συνάντησε ο Αβέρωφ Νεοφύτου δεν θέλησε να απαντήσει.
