Η «Άνια» μιλάει για μια ομάδα περίπου δώδεκα γυναικών τις οποίες ο Έπσταϊν στέγαζε, εκμεταλλευόταν εργασιακά όλες τις ώρες και κακοποιούσε σεξουαλικά.
Λίγες μόνο μέρες μετά τον θάνατο του καταδικασμένου χρηματιστή και σεξουαλικού κακοποιητή Τζέφρι Έπσταϊν, μια γυναίκα που το BBC αποκαλεί «Άνια» για λόγους προστασίας της ταυτότητάς της άνοιξε την πόρτα του διαμερίσματός της στη Νέα Υόρκη. Απέναντί της στεκόταν ο αδελφός του Έπσταϊν, Μαρκ, ζητώντας της να αδειάσει το σπίτι. Ο Μαρκ Έπσταϊν έχει αρνηθεί ότι γνώριζε τις παράνομες πράξεις του αδελφού του.
«Δεν ήμουν αλυσοδεμένη σε μια πόρτα»
Η Άνια, όπως παραδέχθηκε προ ημερών μιλώντας στο βρετανικό μέσο, είχε ζήσει επί χρόνια σε ένα από τα διαμερίσματα της οδού East 66th στο Μανχάταν, τα οποία ο Έπσταϊν χρησιμοποιούσε για να στεγάζει γυναίκες που κακοποιούσε. Εκείνη τη στιγμή έχασε το σπίτι της, αλλά ξέφυγε από έναν εφιάλτη. «Ακόμη προσπαθώ να συμφιλιωθώ με το γεγονός ότι κακοποιούμουν επί χρόνια», λέει σήμερα. «Δεν ήμουν αλυσοδεμένη σε μια πόρτα. Δεν ήμουν κλειδωμένη σε ένα υπόγειο. Τα δεσμά ήταν λιγότερο ορατά, αλλά υπήρχαν».
Ο Έπσταϊν, που πέθανε το 2019 ενώ ανέμενε δίκη για διακίνηση ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, συνήθιζε να λέει ότι η «επιχείρησή» του λειτουργούσε «σαν αίρεση, με τον ίδιο ως αρχηγό». Η Άνια έδωσε στο BBC μια σπάνια μαρτυρία για τη ζωή ως μία από τις «βοηθούς» του χρηματιστή -μια ομάδα περίπου δώδεκα γυναικών, όπως εκτιμά η ίδια, τις οποίες ο Έπσταϊν στέγαζε, εκμεταλλευόταν εργασιακά όλες τις ώρες και κακοποιούσε σεξουαλικά.
Σύμφωνα με την Άνια, οι γυναίκες παγιδεύονταν με περίτεχνες απάτες και ψεύτικες υποσχέσεις για δουλειά, προτού ο Έπσταϊν αρχίσει να ελέγχει σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής τους, εκμεταλλευόμενος οποιαδήποτε αδυναμία εντόπιζε. Ήλεγχε τα οικονομικά τους, υπαγόρευε με ποιους θα συναναστρέφονται και τις ταπείνωνε ψυχολογικά. Παρακολουθούσε εμμονικά τα σώματά τους, λέει η Άνια, και την ανάγκασε να υποβληθεί σε περιττή, παραμορφωτική χειρουργική επέμβαση.
Παρόμοια περιγραφή έδωσε στην αμερικανική Βουλή, νωρίτερα φέτος, και η Σάρα Κέλεν, άλλη πρώην βοηθός του Έπσταϊν, εξηγώντας πώς ο χρηματιστής παρουσιαζόταν ως σωτήρας τους ενώ στην πραγματικότητα διέλυε την αυτονομία τους. Όπως εξηγεί η ψυχολόγος Τάρα Κουίν-Τσιρίλο, η οποία έχει εργαστεί με θύματα καταναγκαστικού ελέγχου, υπάρχει μια διαδεδομένη αντίληψη ότι μόνο τα παιδιά είναι ευάλωτα σε τέτοιου είδους χειραγώγηση -όμως, όπως τονίζει, «μπορείς να πέσεις θύμα γκρούμινγκ και ως ενήλικας».
Στράφηκε κυρίως σε ενήλικες γυναίκες
Μετά την καταδίκη του το 2008 για κακοποίηση ανήλικης, ο Έπσταϊν άλλαξε τακτική και στράφηκε κυρίως σε ενήλικες γυναίκες, κατά κύριο λόγο από τη Ρωσία και άλλες χώρες της ανατολικής Ευρώπης. Η Άνια, που είχε μεγαλώσει στη μετακομμουνιστική Ρωσία, εργαζόταν ως μοντέλο για οίκους πολυτελείας στην Ευρώπη όταν, στα 22 της, γνώρισε σε πρακτορείο του Παρισιού τον σκάουτερ μοντέλων Ντάνιελ Σιάντ, ο οποίος τη σύστησε στον Έπσταϊν. Το όνομα του Σιάντ εμφανίζεται χιλιάδες φορές στα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν», τη μεγάλη δέσμη εγγράφων που δημοσιοποίησε η αμερικανική κυβέρνηση τον Ιανουάριο.
Η Άνια περιγράφει πώς ο Έπσταϊν τη γνώρισε στο πολυτελές διαμέρισμά του στο Παρίσι, της ζήτησε να γδυθεί για να «αξιολογήσει» το σώμα της και της υποσχέθηκε ότι, αν δούλευε σκληρά, θα τη σύστηνε στους κατάλληλους ανθρώπους. Επί μήνες, μέσω της βοηθού του Λέσλι Γκροφ, ζητούσε ενημερώσεις για την πρόοδό της και πιέσεις για γυμνές φωτογραφίες.
Όταν τελικά της κανόνισε συνάντηση με τη συνιδρύτρια του πρακτορείου Next Management, Φέιθ Κέιτς, της είπε αργότερα ότι απορρίφθηκε επειδή δεν ήταν «αρκετά καλή» για τη νεοϋορκέζικη αγορά. Η δικηγόρος της Κέιτς έχει χαρακτηρίσει αναληθή κάθε ισχυρισμό περί γνώσης ή εμπλοκής της πελάτισσάς της στη διακίνηση, ενώ η Next Management δήλωσε ότι δεν είχε καμία σχέση με τον Έπσταϊν.
Λίγο αργότερα, ο Έπσταϊν την κάλεσε στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, όπου εξέτιε την ποινή του με άδειες ημέρας, και εκεί την κακοποίησε σεξουαλικά για πρώτη φορά. Τουλάχιστον δύο ακόμη γυναίκες έχουν καταγγείλει παρόμοια περιστατικά κατά τη διάρκεια έκτισης της ποινής του. Η Άνια λέει πως αυτοενοχοποιήθηκε τότε, πιστεύοντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με εκείνη και όχι με τον δράστη.
Σε πλήρη οικονομική και προσωπική εξάρτηση
Ο Έπσταϊν συνέχισε να της υπόσχεται δουλειά στο μόντελινγκ, συστήνοντάς την στον Ζαν-Λικ Μπρινέλ, ιδρυτή του πρακτορείου MC2, χωρίς να αποκαλύψει ότι ήταν ο ίδιος βασικός χρηματοδότης της εταιρείας. Τελικά, της πρότεινε να εργαστεί ως προσωπική του βοηθός, υποσχόμενος να την «διδάξει πώς λειτουργεί μια πραγματική επιχείρηση». Στην πράξη, η Άνια βρέθηκε σε πλήρη οικονομική και προσωπική εξάρτηση: χωρίς τραπεζικό λογαριασμό, χωρίς τα κατάλληλα έγγραφα για να νοικιάσει δικό της σπίτι, υποχρεωμένη να είναι διαθέσιμη όλο το εικοσιτετράωρο.
Ο Έπσταϊν διατηρούσε τον έλεγχο και μέσω απειλών και εκβιασμού. Όταν μία βοηθός αποπειράθηκε να διαφύγει, της έδειξε λογαριασμό χρεών ύψους 700.000 δολαρίων που, όπως ισχυρίστηκε, όφειλε η φυγάς. Οργάνωνε επίσης φωτογραφήσεις και βίντεο με τις γυναίκες γυμνόστηθες, υπονοώντας πως το υλικό αυτό θα αποδείκνυε τη «συναίνεσή» τους αν ποτέ μιλούσαν εναντίον του. Τις ανάγκαζε ακόμη να του γράφουν «γράμματα ευγνωμοσύνης», ενώ καλλιεργούσε συστηματικά την καχυποψία μεταξύ τους ώστε να μην αναπτύσσουν μεταξύ τους πραγματικούς δεσμούς.
Το πιο επώδυνο κομμάτι της εμπειρίας της, λέει η Άνια με δάκρυα στα μάτια, ήταν η υποχρέωση να στρατολογεί η ίδια νέες γυναίκες για τον Έπσταϊν. Τόσο η ίδια όσο και η Σάρα Κέλεν έχουν έκτοτε λάβει αποζημίωση από το Ταμείο Αποζημίωσης Θυμάτων Έπσταϊν. Η Άνια αποφάσισε τώρα να μιλήσει δημόσια ώστε να βοηθήσει άλλες γυναίκες να αναγνωρίσουν έγκαιρα τα σημάδια μιας κακοποιητικής σχέσης.
Πηγή: iefimerida.gr
