Με ευρεία διακομματική στήριξη, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε στο Στρασβούργο τη μεταρρύθμιση των κανόνων για τα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών, βάζοντας τέλος σε διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν 13 χρόνια. Το κείμενο, που είχε συμφωνηθεί τον Ιούνιο με το Συμβούλιο της ΕΕ υπό την Κυπριακή Προεδρία, υπερψηφίστηκε στην Ολομέλεια με 646 ψήφους υπέρ, 12 κατά και 3 αποχές.
Υπέρ της συμφωνίας τάχθηκαν οι μεγαλύτερες πολιτικές ομάδες του Ευρωκοινοβουλίου, το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, οι Σοσιαλιστές & Δημοκράτες, οι Πράσινοι, οι Ευρωπαίοι Συντηρητικοί και Μεταρρυθμιστές, οι Πατριώτες για την Ευρώπη, η Αριστερά και οι Φιλελεύθεροι, διαμορφώνοντας μια σπάνια συμμαχία δεξιάς και αριστεράς υπέρ της ενίσχυσης της προστασίας των ταξιδιωτών.
Οι νέοι κανόνες διατηρούν το βασικό δικαίωμα αποζημίωσης για καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών, παρά τις πιέσεις ορισμένων κρατών-μελών για αύξηση του ορίου. Οι αποζημιώσεις παραμένουν στα σημερινά επίπεδα, στα 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χλμ., στα 400 ευρώ για ενδοενωσιακές πτήσεις άνω των 1.500 χλμ. και για διαδρομές 1.500–3.500 χλμ., και στα 600 ευρώ για όλες τις μεγαλύτερες διαδρομές.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν να μειώνουν την αποζημίωση κατά 50% στις πολύ μεγάλες αποστάσεις μόνο εφόσον προσφέρουν επαναδρομολόγηση και η καθυστέρηση άφιξης δεν υπερβαίνει τις τέσσερις ώρες. Σε περίπτωση ακύρωσης ή μεγάλης καθυστέρησης, η εταιρεία υποχρεούται να εξασφαλίζει εναλλακτική μεταφορά με δικά της έξοδα. Αν δεν το πράξει εντός τριών ωρών, ο επιβάτης θα μπορεί να οργανώσει μόνος του το ταξίδι και να ζητήσει επιστροφή έως και τετραπλάσια του αρχικού ναύλου.
Η μεταρρύθμιση εισάγει σειρά νέων δικαιωμάτων, καθώς τα παιδιά έως 14 ετών θα κάθονται δίπλα στον συνοδό τους χωρίς επιπλέον χρέωση. Επιπλέον, άτομα με αναπηρία, μειωμένη κινητικότητα και έγκυες γυναίκες αποκτούν αντίστοιχο δικαίωμα γειτονικής θέσης, ενώ κάθε επιβάτης θα δικαιούται ένα προσωπικό αντικείμενο χειραποσκευής χωρίς πρόσθετη χρέωση.
Όσον αφορά το κόμιστρο, οι τιμές των εισιτηρίων θα εμφανίζονται εξαρχής με ενσωματωμένο το κόστος χειραποσκευής, ώστε να είναι συγκρίσιμες μεταξύ εταιρειών και πλατφορμών κρατήσεων. Καταργούνται οι επιπλέον χρεώσεις για μικρά ορθογραφικά λάθη στο όνομα ή για εκτύπωση κάρτας επιβίβασης μετά το check-in, και οι επιβάτες θα λαμβάνουν ψηφιακή κάρτα επιβίβασης χωρίς να απαιτείται λογαριασμός χρήστη ή ειδική εφαρμογή, όπως απαιτούν μέχρι σήμερα εταιρείες low cost.
Το Κοινοβούλιο επέβαλε σαφείς προθεσμίες στις εταιρείες, με τον επιβάτη να δικαιούται να υποβάλει αίτημα αποζημίωσης έως εννέα μήνες μετά το ταξίδι, και η αεροπορική εταιρεία θα πρέπει να απαντά και να καταβάλλει την αποζημίωση εντός 30 ημερών ή να αιτιολογεί την άρνησή της.
Σε περιπτώσεις διαταραχής ταξιδιού, οι επιβάτες θα λαμβάνουν οδηγίες για τη διαδικασία αποζημίωσης εντός τεσσάρων ημερών από την ολοκλήρωση του ταξιδιού, ενώ για τις καταγγελίες η εταιρεία θα οφείλει να επιβεβαιώνει την παραλαβή της και να ενημερώνει ηλεκτρονικά για το δικαίωμα επιστροφής χρημάτων σε περίπτωση καθυστέρησης ή ακύρωσης.
Κατά τη συζήτηση το βράδυ της Δευτέρας, ο εισηγητής Αντρέι Νοβάκοφ χαρακτήρισε τη συμφωνία «νίκη για τους επιβάτες και την ευρωπαϊκή αεροπορία», τονίζοντας ότι «μετά από 13 χρόνια αδιεξόδου αντικαθιστούμε την αβεβαιότητα με σαφείς κανόνες και ισχυρότερα δικαιώματα».
Ο Βούλγαρος ευρωβουλευτής υπογράμμισε ότι το Κοινοβούλιο «μετέτρεψε τα δικαιώματα από θεωρία σε πράξη», διατηρώντας το όριο των τριών ωρών και υποχρεώνοντας πλέον τις αεροπορικές εταιρείες να επικοινωνούν πρώτες με τον επιβάτη για την αποζημίωση. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη δωρεάν οικογενειακή διάταξη καθίσματος και στη διαφάνεια των τιμών, σημειώνοντας ότι «η χειραποσκευή είναι μέρος του ταξιδιού και πρέπει να περιλαμβάνεται στην τιμή που βλέπει ο καταναλωτής».
Από την πλευρά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο αρμόδιος επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί «την πρώτη συνολική αναθεώρηση των δικαιωμάτων αεροπορικών επιβατών εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες». Τόνισε ότι «η Ευρώπη πέτυχε τη σωστή ισορροπία», διατηρώντας τις ισχυρότερες προστασίες παγκοσμίως για τους επιβάτες, ενώ παράλληλα παρέχει μεγαλύτερη προβλεψιμότητα στις αεροπορικές εταιρείες.
Μετά την έγκριση του Ευρωκοινοβουλίου, απομένει η τελική επικύρωση από το Συμβούλιο της ΕΕ έως τις αρχές Αυγούστου. Οι νέοι κανόνες θα τεθούν σε ισχύ 20 ημέρες μετά τη δημοσίευσή τους στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ, ενώ κράτη-μέλη και αεροπορικές εταιρείες θα έχουν ένα έτος για να προσαρμοστούν πριν από την πλήρη εφαρμογή τους.
Πηγή: KYΠΕ
