Πύραυλος της εταιρείας Blue Origin, ιδιοκτησίας του Τζεφ Μπέζος, εξερράγη στην εξέδρα εκτόξευσης στη Φλόριντα το βράδυ της Πέμπτης (28/05).
Η έκρηξη σημειώθηκε γύρω στις 9 μ.μ. κατά τη διάρκεια δοκιμής που πραγματοποιούνταν ενόψει μιας επικείμενης εκτόξευσης.
«Αντιμετωπίσαμε μια ανωμαλία κατά τη σημερινή δοκιμή στατικής πυροδότησης», ανέφερε η Blue Origin στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Όλο το προσωπικό έχει καταμετρηθεί και είναι ασφαλές».
Η πύρινη σφαίρα προκάλεσε σοβαρές ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσης και στον γύρω εξοπλισμό στον Σταθμό Διαστημικής Δύναμης του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ.
Είναι η μοναδική εξέδρα εκτόξευσης που διαθέτει η Blue Origin για τον πύραυλο New Glenn, ύψους 322 ποδιών (περίπου 98 μέτρων), ο οποίος έχει πάρει το όνομά του από τον Τζον Γκλεν, τον πρώτο Αμερικανό αστροναύτη που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Οι επισκευές θα διαρκέσουν πιθανότατα μήνες, τουλάχιστον.
Ο πύραυλος ήταν προγραμματισμένος να μεταφέρει 48 δορυφόρους για τον δορυφορικό αστερισμό ίντερνετ της Amazon, Leo (ακρωνύμιο για το «low-Earth orbit» / χαμηλή γήινη τροχιά). Το δίκτυο Leo είναι ανταγωνιστής του δικτύου Starlink της SpaceX. Οι δορυφόροι της Amazon δεν επέβαιναν στον πύραυλο.
«Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε τη βασική αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να τη βρούμε», έγραψε ο Μπέζος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Είναι μια πολύ δύσκολη μέρα, αλλά θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο».
Ο δισεκατομμυριούχος ανταγωνιστής του Μπέζος και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Ίλον Μασκ, εξέφρασε τη συμπαράστασή του: «Λυπάμαι που το βλέπω αυτό, ελπίζω να επανέλθετε γρήγορα», έγραψε στο X.
Η αποτυχία αυτή θα επηρεάσει τα σχέδια της NASA για τη Σελήνη, τα οποία ήδη περιλαμβάνουν μικρά περιθώρια λάθους.
Η Blue Origin είναι μία από τις δύο εταιρείες, μαζί με την SpaceX, που έχει προσλάβει η NASA για να μεταφέρουν αστροναύτες από τη σεληνιακή τροχιά στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτό το σχέδιο εξαρτάται από πολλαπλές εκτοξεύσεις του New Glenn για τη μεταφορά της σεληνάκατου στο φεγγάρι.
Η αποστολή Artemis III της NASA, η οποία είναι προγραμματισμένη να εκτοξευτεί το επόμενο έτος, έχει ως στόχο να επιτρέψει στους αστροναύτες της NASA να εξασκηθούν στη σύνδεση (docking) της κάψουλας Orion με τις σεληνάκατους της SpaceX και της Blue Origin, ενώ θα παραμένουν σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Με την καταστροφή της εξέδρας εκτόξευσης, η Blue Origin ενδέχεται να μην είναι σε θέση να συμμετάσχει στο Artemis III.
«Οι διαστημικές πτήσεις είναι ασυγχώρητες και η ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων εκτόξευσης βαρέος τύπου είναι εξαιρετικά δύσκολη», έγραψε στο X ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν. «Θα συνεργαστούμε με τους εταίρους μας για να υποστηρίξουμε μια ενδελεχή έρευνα αυτής της ανωμαλίας, να αξιολογήσουμε τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην αποστολή και να επιστρέψουμε στις εκτοξεύσεις πυραύλων».
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Θα παρέχουμε πληροφορίες σχετικά με τυχόν επιπτώσεις στα προγράμματα Artemis και Moon Base μόλις αυτές γίνουν διαθέσιμες».
Πηγή: news247
