Η πρόσκληση για ένα διήμερο στο Columbia Beach Resort ήρθε σε μια περίοδο που δεν έψαχνα απαραίτητα μια απόδραση, ωστόσο την αποδέχτηκα σχεδόν ενστικτωδώς. Όσοι την αποδεχτήκαμε, δώσαμε ραντεβού το Σάββατο το μεσημέρι. Στο δρόμο προς το Πισσούρι ο καιρός άλλαξε πρόσωπο και καθώς το αυτοκίνητο κατάπινε τα χιλιόμετρα, ξέσπασε μπόρα. Από εκείνες που κάνουν το παρμπρίζ να λειτουργεί σχεδόν υπνωτιστικά. Ευτυχώς δεν κράτησε πολύ και το τοπίο άρχισε, όσο πλησιάζαμε στο resort, να μας προλαβαίνει για το τι θα ακολουθούσε. Τα βουνά καταπράσινα, τα δέντρα ανθισμένα και εκείνο το γνώριμο αίσθημα της ηρεμίας που συναντάς στα βουνά, στα χωρία ή στην θάλασσα. Κάπου ανάμεσα σε αυτές τις τρείς λέξεις συναντήσαμε λίγα λεπτά αργότερα και το Columbia Beach Resort.
Δεν μου θύμισε ένα τυπικό ξενοδοχείο. Μάλλον επειδή είναι χτισμένο σαν ένα μικρό κυπριακό χωριό, με πέτρα, ξύλο και άφθονο πράσινο να κυριαρχούν. Το προσωπικό μας υποδέχθηκε με μια ζεστασιά που σε κάνει να νιώθεις οικεία από την πρώτη στιγμή. Αφού επιβιβαστήκαμε σε ένα από τα μικρά ηλεκτρικά οχήματα του resort, κατευθυνθήκαμε προς το δωμάτιό μας, το οποίο ακολουθούσε την ίδια λογική διακόσμησης με τους εξωτερικούς χώρους. Αισθάνθηκα σαν να μου παραχώρησαν ένα μικρό ευρύχωρο σπιτάκι με όλες τις πολυτελείς ανέσεις ενός ξενοδοχείου. Με εντυπωσίασαν οι υφές, τα υλικά, ο τρόπος που η κουζίνα μετατρεπόταν σε ένα καλαίσθητο κλειστό έπιπλο και φυσικά η θέα από το μπαλκόνι που συνδύαζε την υπερχειλισμένη πισίνα του ξενοδοχείου με το βουνό και την θάλασσα.
Κατά τις 17:00, το πρόγραμμα μάς οδήγησε σε μια ξενάγηση στις εγκαταστάσεις του resort. Με κέρδισαν οι διαδρομές που δεν ήταν ευθείες, οι γωνιές που δεν αποκαλύπτονταν αμέσως και οι μικρές λεπτομέρειες στις αυλές που με έκαναν να θέλω να σταματήσω για μία φωτογραφία. H ακτογραμμή μπροστά από το Columbia Beach Resort που συνδυάζει την θάλασσα με το βουνό μου θύμισε καρτ ποσταλ όπως και το εκκλησάκι του resort, το οποίο φιλοτέχνησε ο ζωγράφος John Corbidge. Εκεί τελούνται συχνά μυστήρια όπως γάμοι και βαφτίσεις, οι δεξιώσεις των οποίων φιλοξενούνται στους εξωτερικούς ανοικτούς πράσινους χώρους του resort.
Στη συνέχεια είχαμε την ευκαιρία να ξεκουραστούμε και να δοκιμάσουμε τρία διάσημα signature cocktails τα οποία μάθαμε επίσης πώς φτιάχνονται. Απόλαυσα το καθένα ξεχωριστά και κράτησα τη διαδικασία παρασκευής όπως μας την έδειξε ο bartender του resort, αφού σκέφτηκα πως σίγουρα θα δοκιμάσω να τα φτιάξω και στο σπίτι.
Το πρόγραμμα συνεχίστηκε με δείπνο σε ένα από τα εστιατόρια του resort και συγκεκριμένα στο νέο Bacchus Fire + Raw. Είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη και έχει πιο βραδινό ύφος, με το μενού του Executive Chef Πόλυ Παπαγεωργίου να κινείται ανάμεσα σε raw και cooked over fire επιλογές. Δοκιμάσαμε πιάτα που έδιναν έμφαση στην πρώτη ύλη, χωρίς περιττές παρεμβάσεις, αλλά και επιλογές πιο πλούσιες σε ένταση και υφή. Η βραδιά έκλεισε με εμάς να απολαμβάνουμε μια τριλογία επιδόρπίων. Ξεχώρισα το New York cheesecake λεμόνι για τη δροσιά και την ισορροπία του.
Η επόμενη μέρα μας βρήκε ξεκούραστους και φρέσκους. Δεν βρίσκεις συχνά ξενοδοχεία που τα κρεβάτια τους να σε ξεκουράζουν τόσο. Βρεθήκαμε απευθείας στο χώρο όπου σερβίρετε το πρωινό του resort, το οποίο ήταν ιδιαίτερα πλούσιο και προσεγμένο. Πέρα από το μπουφέ, μας πρόσφεραν και a la cart επιλογές.
Ο ήλιος μας θύμισε ότι το καλοκαίρι βρίσκεται μόνο μια ανάσα μακριά και πολύ γρήγορα βάλαμε τα μαγιό μας για να επισκεφθούμε τις εγκαταστάσεις του σπα. Το Hébe Spa εκτείνεται σε έναν μεγάλο, ήσυχο χώρο ευεξίας με εσωτερική θερμαινόμενη πισίνα που συνδέεται με εξωτερική infinity, σάουνα, steam room, jacuzzi, plunge pool και αίθουσες θεραπειών. Συμπληρωματικά προσφέρονται Temple Lounge για χαλάρωση, πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο, καθώς και εγκαταστάσεις για τένις, padel και squash, μαζί με προγράμματα yoga και fitness, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία ευεξίας που συνδυάζει χαλάρωση και κίνηση.
Το μεσημεριανό μας στο Apollo Tavern είχε διαφορετικό χαρακτήρα, από ότι το προηγούμενο βράδυ. Το μενού του κινείται σε γνώριμες κυπριακές και ελληνικές γεύσεις, με έμφαση στο φρέσκο ψάρι και σε τοπικά υλικά. Πιάτα που θυμίζουν ταβέρνα, αλλά με πιο προσεγμένη εκτέλεση. Η ατμόσφαιρα κρατά κάτι από την αυθεντικότητα μιας νησιώτικης ταβέρνας, χωρίς να χάνει την αίσθηση φροντίδας που διατρέχει όλο το resort. Οι γεύσεις ήταν φρέσκες και ισορροπημένες, και το γεύμα λειτούργησε σαν ήρεμο κλείσιμο του διημέρου.
Το μόνο σίγουρο είναι πως θα φροντίσω να επιστρέψω. Αυτή την φορά μαζί με την κόρη μου καθώς βεβαιώθηκα ότι ο χώρος δεν προσφέρεται μόνο για ενήλικες αλλά και για οικογένειες. Υπάρχουν δραστηριότητες για παιδιά, ενώ προσφέρεται και υπηρεσία babysitting (με επιπλέον χρέωση) για τις βραδινές ώρες.
Γιατί αυτό είναι τελικά το Columbia Experience. Κάτι για όλους και στιγμές που ξεχωρίζουν.
