Πραγματοποιήθηκε στις 2 Φεβρουαρίου 2026 η 19η απονομή του Ευρωπαϊκού Βραβείου Σιδηροδρόμων, η οποία διοργανώθηκε από κοινού από την Κοινότητα Ευρωπαϊκών Εταιρειών Σιδηροδρόμων και Υποδομών (CER) και την Ένωση Ευρωπαϊκών Σιδηροδρομικών Βιομηχανιών (UNIFE). Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης που έλαβε χώρα στο Βασιλικό Μουσείο Καλών Τεχνών στις Βρυξέλλες, απονεμήθηκαν διακρίσεις σε πρόσωπα, οργανισμούς και έργα που δραστηριοποιούνται στον τομέα των σιδηροδρομικών μεταφορών στην Ευρώπη.
Σε ανακοίνωση αναφέρεται ότι ο Υπουργός Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων, Αλέξης Βαφεάδης, αναφέρθηκε στην άσκηση της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Κύπρο, με κύριο μότο «Μια Αυτόνομη Ένωση, Ανοιχτή στον Κόσμο», το οποίο, όπως σημειώνεται, εστιάζει στην ενίσχυση της ανεξαρτησίας και της ανταγωνιστικότητας της ΕΕ, σε συνδυασμό με τη διατήρηση της προσήλωσης στην ανοικτότητα, τη συνεργασία και τον σεβασμό του διεθνούς δικαίου.
Σε ό,τι αφορά τον τομέα των μεταφορών, επεσήμανε ότι οι συζητήσεις επικεντρώνονται στη δημιουργία ενός ισχυρότερου και καλύτερα διασυνδεδεμένου ευρωπαϊκού δικτύου, καθώς και στον ρόλο των μεταφορών στην ενιαία αγορά, την ανταγωνιστικότητα και τους κλιματικούς στόχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Υπουργός εκφράζει τη στήριξή του προς στην πρότασης της Κομισιόν για τον Μηχανισμό «Συνδέοντας την Ευρώπη» (CEF), καθώς και στην ανάγκη κεντρικού συντονισμού για την υλοποίηση έργων, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στις διασυνοριακές υποδομές. Στην ανακοίνωση, τονίζεται επίσης η σημασία της απλούστευσης διαδικασιών, της ευελιξίας στη διαχείριση πόρων και της επαρκούς χρηματοδότησης για τη βελτίωση του δικτύου Διευρωπαϊκών Μεταφορών έως το 2035.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη Στρατιωτική Κινητικότητα, η οποία χαρακτηρίζεται ως τομέας διττής χρήσης, καθώς και στην ανάγκη προσαρμογής και αναβάθμισης των υποδομών ώστε να ανταποκρίνονται σε νέες απαιτήσεις. Στο ίδιο πλαίσιο, επισημαίνεται η σημασία της ψηφιακής διαλειτουργικότητας και της εφαρμογής του Ευρωπαϊκού Συστήματος Διαχείρισης Σιδηροδρομικής Κυκλοφορίας (ERTMS), με στόχο τον συντονισμό και τη συμβατότητα των εθνικών δικτύων.
Ο κ. Βαφεάδης εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς τις οικογένειες των θυμάτων του σιδηροδρομικού δυστυχήματος στην Ισπανία. Όπως ανέφερε, η εκδήλωση αποτέλεσε ευκαιρία ανάδειξης της συζήτησης για την ανάπτυξη ενός ασφαλούς και ανταγωνιστικού σιδηροδρομικού συστήματος σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, οι οργανισμοί CER και UNIFE δραστηριοποιούνται σε διακριτούς, αλλά συμπληρωματικούς τομείς, συνεργαζόμενοι σε ζητήματα ρύθμισης, καινοτομίας και βιομηχανικής πολιτικής, με στόχο την προώθηση του Ενιαίου Ευρωπαϊκού Σιδηροδρομικού Χώρου και τη μετάβαση του τομέα προς τη βιωσιμότητα και την ψηφιοποίηση.
Τέλος, ο Υπουργός έκανε ιδιαίτερη μνεία προς τους βραβευθέντες των βραβείων Rail Champion και Trailblazer, τα οποία αφορούν πρόσωπα και έργα στον ευρωπαϊκό σιδηροδρομικό τομέα, αναδεικνύοντας πρωτοποριακές ιδέες και τεχνολογικές εξελίξεις.
