Μεγάλη έκρηξη σημειώθηκε την Δευτέρα στο εργοστάσιο παραγωγής οπτάνθρακα (κοκ) Clairton Coke Works, το οποίο ανήκει στην U.S. Steel, σε περιοχή κοντά στο Πίτσμπεργκ, με τις πρώτες αναφορές να κάνουν λόγο για πολλούς τραυματίες και ανθρώπους παγιδευμένους στα ερείπια. Σύμφωνα με την Αμπιγκέιλ Γκάρντερ, διευθύντρια επικοινωνίας της Αρχής Πολιτικής Προστασίας της Περιφέρειας Άλεγκενι, δεν έχουν επιβεβαιωθεί θάνατοι από την έκρηξη.
Η πυροσβεστική υπηρεσία της περιοχής Άλεγκενι ανακοίνωσε ότι η φωτιά στο εργοστάσιο ξέσπασε γύρω στις 10:51 το πρωί (τοπική ώρα) και ότι πέντε άτομα έχουν ήδη μεταφερθεί στο νοσοκομείο, χωρίς όμως να παρασχεθούν περαιτέρω πληροφορίες για την κατάστασή τους. Η υπηρεσία περιορίστηκε να χαρακτηρίσει την περιοχή ως «ενεργό σημείο» χωρίς να δώσει επιπλέον λεπτομέρειες.
Το εργοστάσιο Clairton, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Μονονγκαχέλα, νότια του Πίτσμπεργκ, είναι μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής οπτάνθρακα στην Βόρεια Αμερική και αποτελεί μία από τις τέσσερις κύριες μονάδες της U.S. Steel στην πολιτεία της Πενσιλβάνια, με χιλιάδες εργαζόμενους.
Το εργοστάσιο του Clairton έχει βρεθεί στο επίκεντρο κριτικής στο παρελθόν για ζητήματα περιβαλλοντικής ρύπανσης. Το 2019, η U.S. Steel συμφώνησε να αποζημιώσει με 8,5 εκατομμύρια δολάρια για μία αγωγή του 2017, δεσμευόμενη να επενδύσει 6,5 εκατομμύρια δολάρια για τη μείωση των εκπομπών ρύπων και την καταπολέμηση των ενοχλητικών οσμών από τις διαδικασίες παραγωγής του κοκ στο εργοστάσιο Clairton.
Πηγή: Πρώτο Θέμα
